EUROPA
PRESS
19 diciembre
2018
Las
neuronas con un buen sistema de mantenimiento están protegidas del Alzheimer
Algunas neuronas en el cerebro se
protegen contra el Alzheimer con un sistema de limpieza celular que elimina las
proteínas tóxicas asociadas con la enfermedad, según concluye un nuevo estudio
de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, y la Universidad de
Cambridge, en Reino Unido.
El estudio, dirigido por la neurocientífica Karen Duff, del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad
de Columbia; Harry Fu, ahora en la Universidad Estatal de Ohio (Estados
Unidos); y Michele Vendruscolo, de la Universidad de
Cambridge, se publica en la edición digital de este lunes de 'Nature Neuroscience'.
Al inicio del curso de la enfermedad de Alzheimer, las
neuronas del cerebro se obstruyen con proteínas tau tóxicas
que afectan y eventualmente matan a las neuronas. El nuevo trabajo descubrió
que se acumula más tau en ciertos tipos de neuronas, porque se predice que los
sistemas celulares que eliminan las proteínas de las células son menos eficaces
en estas neuronas.
Los investigadores han sabido durante mucho tiempo que las
enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer afectan a algunas neuronas,
pero no a otras, incluso dejando a las neuronas vecinas ilesas. Pero las
razones de esta selectividad han sido difíciles de identificar.
Estudio de
neuronas individuales
El nuevo estudio solo fue posible gracias a las nuevas
técnicas que permiten a los investigadores explorar células individuales en el
cerebro. Cuando Duff y sus colegas examinaron datos
de neuronas individuales en el cerebro humano, detectaron signos de que los
componentes de un sistema de limpieza celular eran menos abundantes en las
neuronas que acumulan proteínas tau.
Para confirmar la conexión entre el sistema de limpieza y la
acumulación de tau, los científicos manipularon uno de los componentes, una
proteína llamada BAG3, en neuronas de ratón. Cuando los investigadores
redujeron los niveles de BAG3 en las neuronas del ratón, se acumuló tau. Pero
cuando se mejoró la expresión de BAG3, las neuronas pudieron deshacerse del
exceso de tau.
Los investigadores tienen datos tentadores, aún no
publicados, de que las mismas deficiencias de limpieza encontradas en las
neuronas vulnerables ocurren con el envejecimiento, lo que podría explicar la
relación entre la edad avanzada y la enfermedad de Alzheimer.
"Si podemos desarrollar terapias para apoyar estos
mecanismos de defensa naturales y evitar que la tau se acumule, plantea Duff, podríamos prevenir, o al menos retardar, el
desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas
relacionadas con la tau".